La industria petrolera incluye
procesos globales de exploración, extracción, refino, transporte (frecuentemente a través de buques petroleros y oleoductos) y mercadotecnia de productos del petróleo. Los productos de mayor volumen en la industria son combustibles (fueloil) y gasolina. El petróleo es la materia prima de muchos productos químicos incluyendo productos farmacéuticos,
disolventes, fertilizantes, pesticidas y plásticos.
La industria del petróleo se divide normalmente en
tres fases:
1: "Upstream": Exploración, extracción y
producción.
2: "Midstream": Transporte, procesos y
almacenamiento.
3: "Downstream": Refino, venta y
distribución.
El petróleo es un producto esencial para muchas
industrias, y es de vital importancia para el mantenimiento de la misma
civilización industrializada, por lo que se considera una industria crítica en
la mayoría de las naciones. El petróleo alimenta un porcentaje muy alto del
consumo de energía del mundo, entre el 32%
de Europa y Asia hasta el 53% de Oriente Medio. En otras regiones geográficas
el peso energético del petróleo es el siguiente: Sudamérica y América Central
(44%); África (41%) y Norteamérica (40%).
El mundo en general consume 30.000 millones
de barriles (4.8 km3) de petróleo
por año, y los mayores consumidores son en su mayoría el grupo de naciones más
desarrolladas. De hecho, el 24% del petróleo consumido en el año 2004 se le
atribuye a Estados Unidos en su totalidad.1 La producción, distribución,
refino y venta del petróleo tomados estos como uno solo, representan la
industria más grande en términos de valor en dólares en la Tierra.
HISTORIA DEL PETROLEO
La formación natural del petróleo
El petróleo es un compuesto líquido que se forma de manera
natural y que se encuentra en formaciones rocosas. Consiste en una compleja
mezcla de hidrocarburos de varios pesos
moleculares, además de otros compuestos orgánicos. En general se acepta que el
petróleo, tanto como otros combustibles fósiles, fueron creados, a partir de los
restos de plantas y animales fosilizados tras ser expuestos al calor y presión
en la capa terrestre durante cientos de millones de años. Con el tiempo, los
residuos descompuestos fueron cubiertos por capas de lodo y sedimentos,
hundiéndolo más en la Tierra y conservándolo ahí entre capas calientes y
presurizadas que fueron gradualmente transformándose en almacenes naturales de
bolsas de petróleo.
Historia temprana
El petróleo ha sido utilizado desde la temprana historia del hombre
como combustible para el fuego, y para la guerra [cita requerida]. Su gran
importancia para la economía mundial se desarrolló, sin embargo, de manera muy
lenta, siendo la madera y el carbón los principales combustibles utilizados
para calentar y cocinar, y el aceite de
ballena el preferido para iluminación, hasta ya entrado al siglo XIX.
Una temprana industria petrolera apareció en el siglo
VIII cuando las calles de Bagdad fueron
pavimentadas con alquitrán( derivado natural del petróleo muy frecuente en algunos campos petroleros y en
otras partes . En
el siglo IX, se
llegaron a explotar campos petroleros en el área cercana a Bakú, en
Azerbaiyán, para producir nafta. Estos campos fueron descritos por al-Masudi en
el siglo X, y
por Marco Polo en el XIII, que
calificó a la producción de esos pozos petrolíferos como de cientos de naves. El
petróleo también fue destilado por al-Razi en
el siglo IX,
produciendo compuestos químicos como el queroseno en
el alambique. Este producto fue utilizado para la
iluminación gracias a la invención paralela de las lámparas de queroseno, dentro de la industria de
las lámparas de aceite.
La Revolución industrial generó una necesidad cada
vez mayor de energía, la cual se abastecía principalmente de carbón. Por
otro lado, se descubrió que el queroseno podía
extraerse del petróleo crudo, y que podía utilizarse como
combustible. El petróleo comenzó a tener una fuerte demanda, y para el siglo XX
se convirtió en una de las principales materias primas del comercio mundial.el
petroleo es una actividad primaria.
Historia moderna
La Rusia
Imperial produjo 3500 toneladas de petróleo en 1825 y dobló su producción
a mediados de siglo. Después
de que la producción de petróleo comenzase en lo que hoy se conoce como Azerbaiyán en
1848, dos grandes oleoductos fueron construidos en el Imperio ruso: uno de 833
kilómetros de longitud, cuyo fin era transportar el petróleo desde el mar
Caspio hasta el puerto de Batum en
el mar Negro (Oleoducto Bakú-Batumi) y otro
de 162 kilómetros para llevar el petróleo desde Chechenia hasta
el Caspio.
A la llegada del siglo XX, la
producción de crudo del Imperio ruso, que procedía casi íntegramente de
la península de Absheron, representaba la mitad de la
producción mundial y dominaba los mercados internacionales. En 1884
ya se habían puesto en marcha casi 200 pequeñas refinerías en los suburbios de
Bakú. Por
otro lado, y como efecto secundario de este temprano desarrollo de la industria
petrolera, la península de Abseron emergió como uno de los casos más antiguos y
graves a nivel mundial de negligencia medioambiental. En
1878, Ludvig Nobel y
su compañía Branobel revolucionaron
el transporte de crudo mediante la fabricación y puesta en funcionamiento del
primer petrolero en el mar Caspio.
Las primeras refinerías petroleras modernas fueron puestas en
funcionamiento por Ignacy Łukasiewicz cerca Jaslo (en
ese entonces perteneciente al Reino de Galitzia
y Lodomeria en Galitzia de Europa Central), hoy Polonia, entre
los años 1854 y 1856. Estas
tenían un tamaño reducido pues la demanda de combustible refinado era todavía
pequeña. Trataban el petróleo para la fabricación de asfalto artificial, aceite
para maquinaria y lubricantes, además de para el combustible de la lámpara de
keroseno de Łukasiewicz. A medida que las lámparas de keroseno ganaban
popularidad, la industria de refino creció en el área.
La primera refinería de gran tamaño fue inaugurada en Ploieşti, Rumania
en 1856.
La primera perforación petrolera en los Estados Unidos de América se
inició en 1859 con la primera perforación exitosa en Titusville, Pensilvania. En el
primer cuarto del siglo XX los Estados Unidos superaron a Rusia
como productor de petróleo más grande del mundo. La segunda perforación fuera
de los Estados Unidos de América, fue en Zorritos, Perú, en
1863, país donde se desarrolló el segundo polo de producción petrolera
americana más importante hasta la década de 1930.
Por la década de 1920, ya se habían puesto en funcionamiento
campos petrolíferos en muchos países del mundo, incluyendo Canadá, Polonia, Suecia, Ucrania, Estados
Unidos y Venezuela
(PDVSA)
Petróleos de Venezuela, Sociedad Anónima (PDVSA)
es una empresa estatal venezolana cuyas actividades son la explotación,
producción, refinación, mercadeo y transporte del petróleo venezolano. Fue
creada por decreto gubernamental durante la primera presidencia de Carlos
Andrés Pérez luego de la nacionalización de la industria petrolera, dando
inicio a sus operaciones el 1 de enero de 1976. PDVSA fue clasificada por la
revista internacional Fortune como la empresa número 38 entre las 500 más
grandes del mundo.
El precio de la gasolina viene fijado por las petroleras, en
lugar de las estaciones de servicio, ya que la mayor parte de las
estaciones de servicio son de las propias compañías petroleras.
IMPACTO AMBIENTAL Y LA FUTURA ESCASEZ
Algunas operaciones de la industria petrolera han sido
responsables por la contaminación del agua debido a los desechos o
productos derivados del refino y por derrames de petróleo.
La combustión de combustibles fósiles produce gases de efecto invernadero y
otros contaminantes del aire. Los contaminantes incluyen óxidos de nitrógeno, dióxido de azufre, compuestos orgánicos volátiles
y metales pesados.
Debido a que el petróleo es un recurso natural no renovable, la
industria se enfrenta a un inevitable agotamiento de las reservas de petróleo
en el mundo. La Revista Estadística de Energía Mundial de 2007 editada por la
compañía BP (The
BP Statistical Review of World Energy 2007) calculó la proporción entre
reservas de petróleo y producción teniendo en cuenta las reservas probadas
mundiales. Según dicho estudio, la vida útil esperada de las reservas ubicadas
en Oriente Medio sería de 79,5 años, la
de Latinoamérica de 41,2 años y la de Norteamérica de
tan sólo 12 años. El significado del cálculo de la proporción entre las
reservas de petróleo probadas y la producción global es que, manteniendo los
niveles actuales de producción, y siempre que no se descubran nuevas reservas
de petróleo, las reservas existentes se agotarán en 40,5 años.
En este orden de ideas, la Teoría del pico de Hubbert es
una influyente teoría acerca de la tasa de agotamiento a largo plazo del
petróleo, así como de otros combustibles fósiles.
Según un estudio realizado por IBISWorld, los biocombustibles (primariamente etanol, aunque
también biodiésel) seguirán sustituyendo al petróleo, aunque
los niveles de producción son bajos, y no desplazarán la producción local de
petróleo. El etanol se considera como un producto que ofrece un bajo impacto
medioambiental, y que podría jugar un cierto papel en la reducción de la
dependencia del petróleo importado. En ese sentido, la mayoría del etanol
consumido en los Estados Unidos (más del 90%) se combina con gasolina para
producir un combustible compuesto en un 10% de etanol, combustible en el que se
utiliza el etanol para incrementar la cantidad de oxígeno total de la mezcla.
LA CORPORACIÓN VENEZOLANA DEL PETROLEO
La Corporación Venezolana del
Petróleo es una empresa petrolera venezolana, de
carácter estatal, que ha existido en dos periodos históricos. En una primera
etapa, tenía por objeto la exploración, explotación, refinación y transporte de hidrocarburos, así
como la compra, venta y permuta de los mismos en cualquier forma, dentro o
fuera de Venezuela, desde su creación en 1960 hasta el año 1978, cuando fue
liquidada y sus activos transferidos a la operadora Corpoven, también estatal. La CVP -actualmente
una filial de Petróleos de
Venezuela (PDVSA)- fue nuevamente reactivada en
1995 con un nuevo objetivo: administrar y controlar los negocios y asociaciones
que PDVSA mantiene con terceros (tanto venezolanos como extranjeros).
ETAPA PRIMERIZA DEL AÑO 1960 A 1978
La Corporación Venezolana del Petróleo es
creada bajo la figura de instituto autónomo por decreto Nº 260 del 19 de abril
de 1960 y publicado en la Gaceta Oficial Nº
26.233 del 21 de abril del mismo año. Aunque recibió la atribución de promover
otras empresas, con personalidad jurídica y patrimonio propio,
la CVP se dedicó principalmente al mercado doméstico de
productos derivados del petróleo y a la distribución
de gas en la zona
metropolitana de Caracas, ocupándose en reducida escala de la
exploración y del comercio internacional, actividades claves para el desarrollo
de la industria petrolera nacional.
SUCESOS EN SU PRIMERA ETAPA COMO INDUSTRIA PETROLERA
En
1961, la CVP perfora su primer pozo -conocido oficialmente
como "L-1"- en el campo petrolero Lamar, ubicado en
el estado Zulia. En 1964, la CVP se
convierte oficialmente en un productor de derivados: la refinería Morón del
Instituto Venezolano de Petroquímica, con capacidad de 2.500 barriles diarios, ubicada
en Morón (estado Carabobo) fue traspasada a
la CVP. Ese mismo año, se promulga el Decreto Nº 187, por medio del
cual se le asigna a la CVP el 33% del mercado interno de los
hidrocarburos, garantizando así la presencia del estado venezolano en el
negocio de combustibles.
En
1965, la CVP envía a los Estados Unidos el primer grupo
de geólogos para su
adiestramiento en geofísica y en 1967, logró
acuerdos con Creole, Shell, Mene Grande, Texas, Mobil y Phillips, para abastecer de
gasolinas a un cada vez más creciente número de estaciones de servicio bajo el
símbolo CVP.
En
1968 es inaugurada la expansión de la refinería Morón, ahora con capacidad para
procesar 18.500 barriles diarios de crudo. Ese año, la CVP y
el Instituto Venezolano de Petroquímica abrieron una licitación para la construcción
de una refinería con capacidad de procesar 157.000 barriles diarios en el
Zulia. En la compañía mixta las dos empresas controlarían, por lo menos,
51 % del capital. CVP abastecería dicha refinería con
crudos pesados y dispondría de la mitad de las gasolinas producidas.3
En
1974, la CVP y Shell firmaron un contrato para investigar los
crudos pesados venezolanos. Ese año, la producción promedio de la CVP fue
de 75.342 barriles diarios de crudo, para un 2,5% del total promedio producido
ese año en Venezuela.
Para
dar cumplimiento a lo estipulado en la Ley de Nacionalización petrolera,
la Corporación Venezolana del Petróleo es convertida en sociedad anónima por Decreto Nº
1127 del 2 de septiembre de 1975. En 1977, luego de revertidas las concesiones
privadas y en el marco del programa de racionalización de recursos, la CVP recibe
en transferencia la Refinería Bajo Grande así como todos los activos de la
recién creada filial Boscanven a principios de año y asimismo absorbe a la
filial Deltaven a
mediados de ese mismo año. La CVP cesa actividades comerciales
en noviembre de 1978, tras su fusión con la filial Llanoven en una nueva
entidad denominada Corpoven. Al año siguiente la Refinería de Morón es clausurada
y desmantelada.
DESDE 1995 HASTA LA ACTUALIDAD
La Corporación Venezolana del Petróleo fue
reactivada el 14 de julio de 1995, ahora bajo la figura de filial de PDVSA para
propósitos especiales. En enero de 1996 suscribió contratos de exploración para
8 bloques que le fueron asignados por el Ejecutivo, con 14 empresas extranjeras
y nacionales, para la exploración a riesgo y eventual producción bajo el
esquema de ganancias compartidas y en agosto de 2003, PDVSA transfirió
formalmente todos sus contratos de empresas de riesgo compartido con firmas del
sector privado a la CVP.
FUNCIONES PRINCIPALES
1.
Controla y administra todo lo concerniente a los negocios que se
realizan con otras empresas petroleras de capital nacional o extranjero. En tal
sentido, participa en la administración y control de los negocios que tiene
PDVSA con terceros (nacionales y extranjeros), tanto en la Faja del
Orinoco, a través de 4 convenios de asociación, como en el resto del
país, mediante 21 empresas
mixtas. Participa además en la definición del modelo de los futuros
negocios que realice PDVSA tanto en la Faja del Orinoco como a nivel
internacional y en el desarrollo de todo lo referente a la exploración de gas
costa afuera.
2.
A través de sus proyectos de desarrollo, constituye el brazo
ejecutor de PDVSA para apalancar el desarrollo económico, endógeno y social de
Venezuela, cumpliendo de esta manera con los lineamientos del gobierno
venezolano.
El sector petrolero
venezolano está colapsando. La producción está cayendo tan rápido que se ha
convertido en un gran riesgo geopolítico para el mercado petrolero. Como más
del 90% de las divisas de la economía venezolana dependen de la exportación
petrolera, la caída de la producción está empeorando lo que ya es la peor
depresión económica de la historia de América Latina. El país está en
hiperinflación, y el colapso económico ha generado una masiva crisis
humanitaria y de refugiados en la región. Más de dos millones de venezolanos
han migrado en los últimos dos años. La “reelección” de Nicolás Maduro fue
considerada como ilegítima por la mayoría del hemisferio occidental y Europa, y
Estados Unidos y otros países occidentales están aplicando sanciones contra Venezuela.
El colapso difícilmente cesará hasta que ocurra una transición política.
Cuando Hugo Chávez
llegó a la presidencia en 1998, la producción petrolera estaba cerca de 3,5
millones de barriles diarios (MMbd). Cuando el presidente Maduro fue elegido por
primera vez en abril de 2013, la producción petrolera estaba cerca de 2,7 MMbd;
cuando su “reelección” en mayo de 2018, la producción llegaba a la mitad de ese
nivel, aproximadamente 1,36 MMbd. El colapso se ha acelerado rápidamente; de
hecho, la mayor parte de la caída (aproximadamente 1,25 MMbd) ha ocurrido en
los últimos dos años. La producción operada exclusivamente por PDVSA, la
empresa petrolera nacional, ha estado cayendo más rápidamente y actualmente se
calcula que se encuentra en 600 mil barriles diarios (Mbd), mientras que en el
2016 se encontraba alrededor de 1,5 MMbd, y en 3,1 MMbd para 1998. La
producción operada por empresas mixtas, con socios extranjeros, también han ido
cayendo recientemente, pero menos intensamente, a 750 Mbd, de 1,1 MMbd en 2016.
Incluso la producción operada por las empresas petroleras estatales rusas y
chinas han caído, aun cuando estos países le han otorgado un financiamiento
importante a PDVSA. El colapso en la producción convencional ha sido más
significativo, pero, recientemente, la producción extrapesada también ha estado
cayendo. Cerca del 60% de la producción total, alrededor de 800 Mbd, es de
petróleo extrapesado, y el país está importando cerca de 125 Mbd de diluyentes
para mezclar y reexportar el crudo diluido. Este petróleo pesado se vende a un
precio menor que el petróleo más ligero y los márgenes de ganancia en su venta
son generalmente más bajos.
UN ESPIRAL DIRECTAMENTE HACIA LA MUERTE
Menos de la mitad de la producción total de PDVSA, aproximadamente 550
Mbd, generan liquidez. Más de 350 Mbd se consumen en el mercado interno
subsidiado, son una pérdida masiva; más de 400 Mbd se utilizan para pagar
deudas con Rusia, China y otros acreedores, y alrededor de 50 Mbd se venden a
precio subvencionado a Cuba. El colapso del flujo de caja ha resultado en un
colapso de la inversión, generando una espiral mortal. Los taladros operativos
han caído a 28 en mayo de 2018, un nivel que no se había visto desde la huelga
de 2003, menos de la mitad del nivel en 2014-2016 y menos de un cuarto del
nivel alcanzado en el pico de producción en los años 90. Asimismo, la
producción por taladro es aproximadamente un tercio de lo que era entonces. Se
estima que PDVSA debe más de 15 mil millones de dólares a empresas de servicios
y socios, además de más de 40 mil millones de dólares en deuda financiera. A
excepción de la deuda con Rosneft, la empresa petrolera rusa, PDVSA ha
incumplido con todas las demás. Hasta no hace mucho, con pocas excepciones, los
acreedores han sido pacientes y no han demandado para cobrar, pero la paciencia
está empezando a agostarse. Venezuela y PDVSA incumplieron los pagos de algunos
bonos a finales de 2017 y es probable un incumplimiento total en 2018.
LAS SANCIONES INTERNACIONALES IMPLEMENTADAS
El Gobierno
estadounidense le impuso sanciones financieras a Venezuela y PDVSA, limitando
su capacidad para emitir, reestructurar o refinanciar deudas, vender bienes,
incluyendo créditos, o para obtener dividendos de CITGO. Las sanciones le han
dificultado a PDVSA la compra de diluyentes en EUA sin pagar de contado,
obtener cartas de créditos o acumular atrasos con compañías de servicios. Las
sanciones también implican que cualquier programa de ajuste macroeconómico con
renegociación de la deuda requiere de la aprobación de Estados Unidos. Este
último se ha abstenido de aplicar sanciones petroleras; no han limitado la
exportación de diluyentes y productos refinados ni han prohibido la importación
petrolera desde Venezuela. Aunque las autoridades estadounidenses han anunciado
que estas sanciones están todavía sobre la mesa, parece poco probable que las
implementen, especialmente la prohibición de importación. La industria
petrolera venezolana se está hundiendo sin estas sanciones, así que ¿por qué
aceptarían la culpa del colapso y su impacto en el mercado petrolero,
especialmente cuando hay otras prioridades como las sanciones iraníes.
EL MERCADO INTERINO
Aunque el mercado
nacional, actualmente por debajo de 400 Mbd, ha colapsado en menos de la mitad
de cuando estaba en su pico, sobrepasando el colapso en el PIB, éste aún
representa una pérdida masiva para PDVSA. El combustible de transporte y la
electricidad son “gratis” y no se llegan a cubrir ni los costos de
distribución. Refinerías nacionales están operando a menos de un tercio de su
capacidad y Venezuela ha estado importando cada vez más productos para el
mercado nacional. La producción del parque refinador nacional a principios de
junio estuvo por debajo de 500 Mbd, 144 Mbd menos que el año pasado, y el
contrabando a países vecinos continúa. A menos de que el país elimine los
subsidios energéticos, al ritmo al que la producción está bajando puede que
éste necesite racionar el consumo de energía para mantener un superávit por
exportaciones.
LA LUCHA POR LA SUPERVIVENCIA
La catastrófica
situación socioeconómica -el colapso del crecimiento, la hiperinflación, el
incremento de pobreza, el crimen desenfrenado y la hambruna- también está
jugando un papel en la industria petrolera. Los salarios reales, incluso
aquéllos para los trabajadores petroleros “privilegiados”, han colapsado. Los
empleados no se presentan en el trabajo, culpando la falta de transporte y la
incapacidad de PDVSA de proveerles comida, uniformes y condiciones laborales
seguras. Aquéllos que pueden, incluyendo algunos de los mejores ingenieros, se
van del país y, en total, han renunciado aproximadamente más de 20 mil
empleados en el último año. El robo de equipos se ha convertido en uno de los
principales impedimentos para operar. Desde cables y repuestos hasta equipos
multimillonarios, todo pareciera estar en riesgo. Los trabajadores han incluso
presenciado robos armados dentro de las instalaciones de la industria. La
corrupción también está muy presente, no sólo al inflar los costos, sino
también al retrasar la ejecución de incluso las tareas más sencillas. En 2017,
la administración de Maduro lanzó una campaña anticorrupción, la cual se ha
percibido como una purga de origen político, un ajuste de cuentas. Como
resultado, los últimos tres presidentes de PDVSA fueron imputados, al igual que
más de cien ejecutivos. El ya limitado equipo de profesionales con experiencia
ahora ha casi desaparecido. La “solución” de Maduro fue militarizar la
industria petrolera. Un general de la Guardia Nacional sin ninguna experiencia
relevante fue designado como ministro de Petróleo y el director general de
PDVSA.
LA REMOTA IDEA DE UN PLAN DE RECUPERACIÓN
En junio, el
Gobierno anunció un “plan” para incrementar la producción en un millón de
barriles diarios en un año. El objetivo es la reactivación de casi mil pozos
inactivos usando contratos de servicios. Los detalles son poco claros, pero
parece que los contratistas recuperarán costos con los nuevos barriles de
producción y recibirán una prima por los barriles adicionales a una base de
referencia. Propuestas similares han sido anunciadas en el pasado sin ningún
logro concreto y esta vez es poco probable que se generen resultados mucho
mejores. La situación de flujo de caja está peor y la compañía carece de
recursos humanos para supervisar apropiadamente dicho programa. El Gobierno
cambió la ley para darle al ministro de Petróleo poder absoluto para firmar y
modificar contratos sin la aprobación de la legislatura controlada por la
oposición. Esto podría otorgarles una oportunidad para desarrollar alguna
estructura “creativa” que garantice los pagos a los contratistas de maneras que
no estaban permitidas anteriormente. Pero, como cabe esperar, dado el registro
histórico de decepciones, hay escepticismo sobre la habilidad de PDVSA para
implementar el plan.
